Rugby : la face cachée d’Aurélien Rougerie
Qui est vraiment Aurélien Rougerie ? A 31 ans, celui que le nouveau sélectionneur Philippe Saint-André vient d’élever au rang de « papa » des lignes arrière du XV de France, et meilleur joueur lors de l’ouverture gagnante du Tournoi face à l’Italie, reste encore méconnu du grand public.
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Malgré 72 sélections (23 essais) depuis 2001 et trois Coupes du monde au compteur.
Pour comprendre le phénomène, c’est à Clermont qu’il faut se rendre. Son fief. Son club. Sa vie en résumé. Ici, le nom des Rougerie est un sésame, indissociable de l’excellence sportive. Son père, Jacques, dit le Cube, est un ancien pilier de l’ASM des années 1970, devenu chirurgien-dentiste. Il a même été international. Et que dire de sa mère! Les amoureux de basket l’ont suivie sur les parquets à la même époque sous le nom de Christine Dulac (107 sélections en équipe de France). Elle était des fameuses Demoiselles de Clermont, quintuples finalistes de la Coupe d’Europe face aux Soviétiques de Riga de la géante Semenova. Reconvertie aujourd’hui en politique, elle est adjointe aux sports de la ville.
« Roro, il est resté aux pires moments du club. Sa fidélité a touché les gens. Il a été récompensé », souligne Vincent, un supporteur. Référence aux années cahotantes de l’avant-Vern Cotter, quand Clermont était irrégulier. « J’ai eu la tentation d’aller voir ailleurs, reconnaît le grand blond. J’ai renoncé, je ne regrette pas. » Il joue, cette année, sa 25e saison sous le maillot jaune et bleu.
Cet été, il va ouvrir le premier complexe de rugby indoor
La vie d’Aurélien Rougerie a basculé dans l’irrationnel le 29 mai 2010, le jour où il souleva le Brennus alors que toute une région attendait ce sacre depuis un siècle et dix échecs en finale. Le lendemain, près de 100000 personnes accueillaient leurs héros, Roro en tête, dans une ville en délire. « Il restera à jamais le premier capitaine qui a ramené le bouclier », ajoute Damien, un autre fan. Icône sur le terrain et en dehors, longtemps « agité » comme il dit en souriant en évoquant sa prime jeunesse, Rougerie a pourtant une autre passion : la vitesse, en auto comme en moto. Il adore rouler sur le circuit de Charade, qui surplombe Clermont, où sur les pistes d’essais de Michelin au volant d’un bolide. Il a d’ailleurs attaqué une formation de pilote essayeur chez Bibendum. « Pourquoi pas une voie de reconversion ? » Et si le pilier Califano a franchi le Rubicon du Dakar, on sent qu’il en crève d’envie. « Après ma carrière de joueur, on verra… »
Ce qui pourrait le freiner ? Peut-être Amandine, son épouse, et ses trois enfants en bas âge (deux jumeaux, Mathis et Louane, et Aaron le petit dernier). Sa tribu l’a d’ailleurs suivie jusqu’en Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde 2011. En attendant, Rougerie pense sérieusement aussi à d’autres pistes…
L’après-rugby, il s’y prépare. Des parts dans un restaurant couru de la place, une société de nettoyage avec des copains d’enfance. Et, bientôt, un vaste complexe inédit dédié au rugby en salle sur le modèle du foot indoor. « Ce sera du jeu à toucher, ludique et pour tous. » Ouverture prévue cet été. A Clermont, forcément.
En attendant, c’est l’Irlande qu’il espère terrasser demain. Avec un quatrième Tournoi dans son viseur.
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